BATALLA DE PETEROA

Dos años después a fines de 1557 en todo Arauco se iniciaba la cosecha, que este año al fin era muy auspiciosa después de la gran sequía que la afectó, Lautaro que había montado una excelente red de espionaje, consistente en tres líneas de comunicación. Una  se extendian por los contrafuertes de la cordillera andina. Otra por la Cordillera de la Costa (ambas por medio de señales de humo) y una tercera por el valle central, que se comunicaba por medio del movimiento de las ramas de los árboles. Se mantuvo informado de todo lo que ocurría en Santiago, al comando de Lautaro en Nahuelbuta por medio de señales claves que nunca los españoles siquiera se imaginaron que podían existir. (Las señales de humo, los araucanos las practicaron 300 años antes que los Pieles Rojas de Norteameríca).

Así se informó Lautaro de que los españoles planeaban repoblar Concepción, lo que comunicó a los ancianos, quienes a regañadientes luego que las machis dijeran no ver problemas, ya que las cosechas resultaron ser buenas. Autorizaron la marcha sobre Santiago a 300 conas. Lautaro comprendió que con tan reducido numero de combatientes le sería imposible derrotar a los huincas, por lo que tuvo que reclutar guerreros al norte del Biobio a mucho de los cuales integró por la fuerza, tortura y el terror al quemar sus sementeras y confiscar sus animales. Así llegó a la ribera del río Mataquito donde en el lugar llamado Peteroa (humaredas) hizo trincheras formando un fuerte. Pero su mal proceder le había creado enemigos y por medio de una traición se facilitó que don Francisco de Villagra con 500 yanaconas cayera por sorpresa en medio de la noche donde todos dormían causando una gran mortandad, hasta que los mapuches pudieron reaccionar oponiendo feroz resistencia, que a la postre resultó inútil, ya que el 80 por ciento de sus hombres fue muerto, entre ellos Lautaro, cuya cabeza ensartada en una pica se expueso en la esquina suroriente de la Plaza de Armas de Santiago durante una semana.

Con la muerte de Lautaro desaparecía el mas audaz estratega indígena que encontraron los españoles en América y el mayor peligro que debieron enfrentar en Chile, donde los tuvo tantas veces en jaque. Claro está que este toqui dejó una mística guerrera en su pueblo que a cualquier otra nación del mundo le hubiera costado cien años en lograr la cohesión que estos indios mantuvieron por espacio de tres siglos.