LA FRONTERA DE ARAUCO

A fines de 1599 el Duque de Fuente se entrevistó con Felipe III para contarle las hazañas de sus capitanes en los lugares que él prestó servicios a Su Majestad. Dio especial importancia en destacar la gran capacidad como estratega y soldado de un oficial llamado Alonso de Ribera y Gomez gracias al cual muchas batallas las ganaron las huestes españolas. El era hijo de un brillante militar al servicio del rey. Este joven, decía de Fuente se distinguió en la toma de Maestricht, en el asalto a Amberes, en Francia fue herido en el asalto a Chapelle, participó en el ataque de Chatelet, estuvo en la batalla de Calais y en los asaltos a Hulst y Amiens donde fue elevado al grado de Sargento Mayor pese a estar herido. Este oficial es por lo tanto el indicado para ser Gobernador de Chile donde los indígenas de ese reino se niegan a someterse a nuestra soberanía, provocando desordenes que impiden todo progreso en esa región. Complacido el soberano exclamó. ¡ Un hombre audaz es lo que allí se necesita!. Acto seguido, nombró Gobernador de Chile a don Alonso de Ribera.

El 9 de febrero de 1601 el flamante gobernador llegó a Concepción, escribiéndole de inmediato al rey pidiéndole refuerzos. El soberano replicó si se manda a un oficial tan distinguido es preciso enviarle los mejores soldados para que someta a esos indomables

aborígenes que se mantienen en pie de guerra, permitiéndose los que sirven como mozos en Santiago y Concepción el atrevimiento de tener oculto un saco de sal para cuando estalle el levantamiento matar a su amo y darse el gusto de salarlo para que no se descomponga y así poderlo golpear muchas veces mas cuando quiera., de manera que el rey le envió 500 soldados que sumados a otros aportes se llegó a la suma de 4.000 hombres, lo que significaba que esta guarnición tenia mas soldados que todas las guarniciones existentes desde California a la Patagona juntas. De esta forma se pudo levantar la línea fortificada del Biobio que permitio una lenta penetración en el territorio araucano en relativa paz. Claro que no  exenta de encuentros bélicos con los naturales. A modo de ejemplo el 7 de febrero de 1602 en plena cordillera de la costa se enfrentó con un batallón mapuche al cual derrotó. Pero ese mismo día se rendía ante los araucanos después de tres años de sitio el fuerte de Villarrica .