DESTRUCCION DE VILLARRICA

Cuando el gobernador Alonso de Ribera salió de Concepción a fundar fuertes y dar batidas a los mapuches, salía de la capital penquista una flota con hombres, municiones y abastecimientos para socorrer a las sitiadas ciudades de Valdivia, Osorno y Villarrica, especialmente a esta última que desde hacia tres años no tenía contacto alguno con el resto del mundo, por encontrarse totalmente rodeada por fuerzas mapuches que la tenían implantado un sitio tan férreo que los hambreados defensores del fuerte se vieron obligados a comerse todos los animales de que disponían, al terminarse estos no les quedó mas remedio que alimentarse con raíces de árboles y pasto. Así era de desesperada la situación en que se encontraba esta plaza, por lo que se envió a toda prisa al capitán Francisco Hernandez Ortiz con una poderosa fuerza para evacuar a los defensores, abandonando la ciudad, con la promesa de volverla a repoblar, cuando la situación sea propicia.

Cuatro largos meses demoró la columna en cubrir la distancia, porque la guerrilla mapuche los hostigo constantemente ocasionandele tal numero de bajas, que fue él en el colmo de la aflicción quien tuvo que  a pedir ayuda para salvar sus propias vidas. Entre tanto los defensores de Villarrica  al mando del capitán Rodrigo de Bastidas decidieron vender cara su existencia, cuando supieron que los indios lanzarían el ataque final antes que llegaran los refuerzos españoles. Los heroicos defensores resistieron los primeros ataques indígenas y lo harían hasta la muerte.

Las oleadas indígenas se sucedían una tras otra con el convencimiento que la victoria les pertenecería. pero los sitiados como valientes no tenían limite, ya que eran hijos de los campos de batalla de Flandes y Lombardia de donde siempre salieron vencedores, ganándose el titulo de “ser los mejores soldados del mundo” en esa época. Mal entonces podía pensarse que tan fácilmente se rendirían ante unos indios desconocidos de los confines del planeta, ni menos los harían capitular. Pero llegó el momento en que los aborígenes entraron al fuerte a sangre y fuego, matando a todos sus defensores y redujeron a cenizas sus instalaciones aquel 7 de febrero de 1602 El mismo día que el gobernador Alonso de Ribera derrotara a un batallón mapuche en Nahulbuta. Sin embargo este gobernador logró calmar los ánimos y fundo en la confluencia de los ríos Vergara y Laja

el fuerte de Santa Cruz y en la unión del estero Millapoa con el Laja fundo el fuerte Nuestra Señora de La Halle en honor de la virgen que se venera en La Halle Belgica de la cual era un ferviente devoto. y como los indios estaban en muy inferiores condiciones bélicas en hombres y armas, al sublevarse, los aplastaba en el acto y fundaba un fuerte. Como lo hizo en la desembocadura del río Biobio en el mar, al que llamó San Pedro y le regaló la imagen de la virgen de Halle, la que hoy aun se venera en la cuidad de San Pedro de La Paz con el nombre de Virgen de La Candelaria.