LOS CORSARIOS EN CHILE

El 9 de abril de 1609 se firmó una tregua entre España y el combativo estado de Holanda, que por mas de cuarenta años luchó por su independencia, logrando formar una poderosa flota que la hizo respetada en el concierto de las naciones del viejo mundo. Esta tregua permitía el comercio entre los contendores, pero no con sus colonias de ultramar. Es decir Holanda no podía comerciar con las colonias (América) sin el consentimiento de España.

La Compañía Holandesa de Las Indias Orientales sin embargo relizó una exitosa expedición a los mares de Asia  obteniendo de él grandes utilidades y un prestigio extraordinario durante el año en que navegaron esos  mares,  entre 1604 y 1605.

Estos navegante planearon con calma un nuevo viaje, esta vez a las islas Malucas vía Estrecho de Magallanes. Saliendo del puerto de Texel el 8 de agosto de 1614 para cruzar el estrecho y seguir rumbo al norte fondeando un mes después en la Isla Mocha donde la flotilla de cinco barcos al mando del almirante Joris van Spilbergen quien personalmente desembarcó a intercambiar utensilios con los indios, repletando a la vez las bodegas con 600 ovejas . Amen de centenares de avez, levantó ancla rumbo a la Isla Santa María donde fue bien recibido por el corregidor que subió al buque insignia a servirse un banquete. El que fue retribuido en tierra al día siguiente.  Aquí el almirante supo que en Papudo estaba el galeón San Agustín cargado con oro. Al iniciar el almuerzo ofrecido por el corregidor, los holandeses descubrieron que en la isla había una poderosa guarnición española dispuesta a atacarlos. En el acto desembarcaron fuerzas de marinería incendiando el poblado y se dirigieron rumbo a Papudo, donde estaba el

San Agustín incendiado . Esto los desalentó y abandonaron el país.

Cuando partió la flota del almirante Spilbergen se preparó en el mismo puerto de Texel otra expedición al mando del intrépido Jacobo Le Maire, con el fin de descubrir un nuevo paso que uniera los océanos Pacifico y Atlántico mas al sur del temido Estrecho de Magallanes. Por este motivo se mantuvo en secreto la verdadera misión que se pretendía alcanzar. Solo se le comunicó a la tripulación cuando estaban muy al sur, provocando angustia en ella al comprobar los duros e inciertos días que les esperaban en las violentas aguas del sur del mundo, que seguramente eran mas temibles que las  hasta ahora conocidas.

Era creencia en esa época que Tierra del Fuego estaba unida al Polo Sur, razón mas que suficiente para que quisierar retornar. Mas al decírseles que iban en busca de enormes riquezas que allí encontrarían se reanimaron y decidieron continuar. El 29 de enero de 1616 al doblar al oeste divisaron dos promontorios que se elevaban sobre el mar. Como muchos de los navegantes de esta expedición eran oriundos del puerto de Horn decidieron bautizarlo con el nombre de Cabo de Horn, luego entraron al Océano Pacifico sin sospechar el revuelo que su descubrimiento provocó en Europa, ya que esta hazaña de la marina holandesa abría una nueva ruta para unir ambos océanos.