| EL RETORNO A LA PATRIA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| En la madrugada del 24 de diciembre de 1816 la brigada al mando de don Ramón Freire inicio la marcha hacia el paso de El Planchón en la Cordillera de Los Andes en demanda de Curico dando comienzo a la invasión de Chile por los patriotas. Esta columna y la de los mineros de Famatina y Chilecito, que trasmontaron el macizo andino por el portezuelo de Comecaballo al mando de los patriotas Nicolás Dávila y Francisco Zelada para caer sobre Copiapó el mismo día de la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817 llamando a un cabildo abierto que nombró gobernador al vecino don Miguel Gallo. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Luego se puso en marcha con dirección a Calingasta la columna que caería sobre La Serena y Coquimbo al mando de don Juan Cabot y don Patricio Ceballos. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Entre tanto el grueso del ejercito compuesto por 2745 hombres cruzaba por el Paso de Los Patos, guiados por el vaquiano Justo Estay , al mando de Soler y O´higgins, tomaron el camino de Valle Hermoso para dirigirse a Putaendo, donde derrotaron a los realistas en Las Achupallas y Las Coimas, ocupando San Felipe el 8 de febrero. Ese mismo día era ocupado Los Andes. Mas al sur por el paso de Uspallata aprovechando que era mas accesible lo hacían 800 hombres llevando el bagaje, especialmente los cañones que eran guiados por el baquiano José Antonio Cruz. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Es de imaginar la confusión de los realistas al ver surgir patriotas por todas partes ocupando pueblos y ciudades. Por el paso de Los Piuquenes frente a Santiago pasaba otra fuerza que tenia ocupado el poblado de San Gabriel casi en la confluencia del río Yeso con el Maipo distante solo algunas leguas de la capital. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Freire con sus 200 patriotas luego de cruzar El Planchón el 20 de enero se dirigió al lugar llamado Los Morros donde los guerrilleros Feliciano Salas y Francisco Silva le informaron que había sido saqueado San Fernando y que el escuadrón de Manuel Rodríguez ocupó Melipilla distante solo 10 leguas hacia la costa de Santiago, confundiendo a los realistas. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| En la hacienda de Cumpeo los dragones del rey que esperaban a la columna de Freire para pulverizarlo, fueron sorprendidos por este emprendiendo una desordenada retirada que les costo 20 muertos y 18 prisioneros. Freire dejo al montonero José Miguel Neira guarneciendo Cumpeo para dirigirse a Curicó donde espontáneamente se eligieron las autoridades al huir los realistas. Continuo a Talca con una fuerza tres veces mayor a la que llegó al país por El Planchón. Las fuerzas patriotas que se estacionaron en Talca serían claves después de la victoria de Chacabuco, ya que allí cayeron prisioneros muchos realistas que huían al sur para reorganizarse y gran parte de las riquezas de Casimiro Marcó del Pont le fueron confiscadas al pasar por ahí | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||